有观点指出，美中都在争夺率先装备“第六代”战斗机的先机，而目前看起来中国在这一竞赛中进展迅速。自2024年12月成都飞机工业集团一型代号为“歼-36”的试验机完成首飞后，这款无尾、钻石形机翼的新型战机就在网络上引发广泛关注。随着更多飞行影像被发现，外界对其设计细节和用途的猜测不断增多。

从公开影像可以看到，“歼-36”采用三发布局，第三个进气口位于机身上部，并配备并列式双座座舱。其体型偏大，暗示可能具备较强的远程打击或战术打击能力。自首飞以来，至少有五架不同原型机被发现在空中试飞，每架之间存在若干细微甚至明显的设计差异，显示出项目在快速迭代。

首架原型机的特点包括深度内收的发动机尾喷口、所谓的“加莱特进气道”（CARET）以及机背上的无附面层隔道超音速进气道（DSI），同时配备串联式双轮主起落架。这套总体布局被许多观察者解读为偏向隐身和远程打击的设计方向。随后出现的第二架原型机在若干关键部位做了较大调整：尾喷口换为类似二维矢量推力的喷口，侧面CARET被DSI形式的进气道取代，主起落架改为左右并列双轮布局——这一改变可能是为增加内部油箱或武器舱容积。部分改动让外界惊讶，因为在体型如此庞大的飞机上加入矢量推力并追求高过载机动，似乎与其作为远程打击平台的定位存在矛盾，也引发了它是否定位为区域轰炸机的讨论。

随后出现的第三架原型机（大约在首飞一年后）在伴飞的歼-10C护航下亮相，进一步显示了矢量推力的特征，并把进气口的内收程度有所减小，疑似为提升飞行性能做出调整。由于现有影像多数画质不高、拍摄角度受限，许多细节难以确认——例如第三架收起起落架后的布局是否延续了第二架的改型仍无定论，但可以确认该架机未安装传统的空速管探针。

接着在2026年初又有一架与第二、第三架相近的原型机被发现，但影像有限，难以断定二者是否为同一架机体或仅在不同试验阶段出现。观察者猜测部分原型机可能被重复用于不同航空电子或传感器的测试。最新曝光的一架（今年7月）则似乎放弃了矢量推力配置，尾喷口又回归更扁平、深度内收的形式；雷达罩与机体结构也做了进一步优化，这让部分分析人士认为该机可能已接近低速量产或初始生产标准。

将这款飞机与美国仍在研发中的F-47直接比较并不合适：F-47被定位为偏向制空的下一代机型，而歼-36更像是强调对地打击和区域打击能力的机种，二者在任务定位与体系角色上存在差异。可以肯定的是，歼-36项目推进速度很快：如果确有五架原型机在不到两年内完成试飞，这反映出相关研发和测试节奏被明显加速。此前中国歼-20从首飞到服役用了大约六年时间，而外界估计歼-36的从试飞到服役周期可能更短。

总体上，尽管网络上关于歼-36的讨论甚嚣尘上，但官方对新型战机的信息向来谨慎，目前尚未对该机的存在或具体状态作出正式确认。